Im Dezember konnten die Hammers ihren Kasten nacheinander sowohl gegen Chelsea (1:0) auch die Gunners (0:0) komplett sauber halten; die sich als so unerfreulich ankündigenden Termine waren somit für einen richtig satten Punkte-Regen gut.  
 Hinzu kommt, dass die Azzurri aus einem Sieg gegen Suarez, Cavani & Co. viel Selbstvertrauen für die WM 2018-Qualifikation ziehen könnten. Die Teilnahme an der Endrunde in Russland ist nämlich trotz einer bis dato ungeschlagenen Kampgane längst noch nicht gesichert.  
  Die Kritik an Langzeit-Manager Arsene Wenger nahm deshalb zuletzt immer mehr zu, der Franzose bleibt aber weiterhin im Amt. Immerhin durften sich die „Gunners“ in der abgelaufenen Saison mit dem Gewinn des FA-Cups trösten, zum dritten Mal in den vergangenen vier Jahren, zum 1Mal insgesamt. 
 Manchester United will ebenfalls unbedingt einen Platz unter den Top-4 der Tabelle, denn diese bringen die Teilnahme an der Champions League. Vor dem Start des 36. Spieltags liegt die Mannschaft von Jose Mourinho einen Punkt hinter Stadtrivale Manchester City. 
  Der bisherige Verlauf der Spielzeit war schließlich von derart vielen Stimmungsschwankungen geprägt, dass der nächste Rückschlag praktisch schon vorgezeichnet scheint.  

Die beiden heftigen Fehltritte lassen zumindest vermuten, dass es auch in der nächsten Zeit immer mal wieder zu unvorhersehbaren Ausfallerscheinungen der Madrilenen kommen kann.  
 Nun fehlt es den Blues lediglich an einem weiteren siegreichen Auftritt, um mit dem noch amtierenden Serienkönig gleichzuziehen: Als bislang einzigem Verein war es im Jahr 2004 dem benachbarten FC Arsenal gelungen, seine Ansprüche in 14 aufeinanderfolgenden Partien durchzudrücken.  
  Doch dieser Erfolg ist schon länger her, aktuell muss sich Lazio in der Serie A hinter dem Spitzentrio anstellen. Allerdings könnten die Römer im Falle eines Sieges bis auf zwei Zähler an den aktuellen Tabellenführer herankommen, der aber eine Partie weniger ausgetragen hat. 
 Daher werden die Südamerikaner wohl mit besonderer Motivation in das Freundschaftsspiel gegen den Weltmeister gehen. 
  Nach neun am Stück eingefahrenen Siegen wurde die Elf von Vladimir Petkovic in der Gruppe B erst am allerletzten Spieltag von den Portugiesen noch vom ersten Platz verdrängt — entsprechend hatte es sich kein anderes Team mehr verdient, wenigstens im zweiten Anlauf das WM-Ticket zu lösen.  

 Aber seitdem läuft es wieder bei den „Blues“. Die folgenden vier Liga-Spiele wurden allesamt gewonnen, drei davon ohne Gegentor. Vor allem der 1:0-Heimsieg gegen Manchester United am 1Spieltag dürfte enormes Selbstvertrauen gebracht haben.  
 Ebenso hatten es die Buchmacher im vergangenen Sommer für wahrscheinlicher gehalten, dass Kim Kardashian bis zum Jahr 2020 das Präsidentenamt bekleidet; gleichfalls mutete ein Einsatz des Papstes für die protestantischen Rangers vor kurzem noch deutlich schlüssiger an.  
  So richtig genießen lässt sich die gute Höhenluft aber noch nicht. Schließlich spüren die Iberer nach wie vor den Atem der punktgleichen Italiener im Nacken – an denen sie 2016 obendrein EM-Achtelfinale (0:2) gescheitert waren. 
  Dies ist schon allein deshalb bemerkenswert, weil an ernüchternden Momenten bereits in der Hinrunde kein Mangel bestand — dennoch besaß die insgesamt fünfte Schlappe in der Premier League nicht zuletzt für Pep Guardiola eine gänzlich neue Qualität. 
  für die Bundesliga gehen Bayern München und Borussia Dortmund an den Start.  

 Der Direktvergleich im Pokalbewerb spricht für Barca: 34 Spiele, 15 Siege, 7 Remis, 12 Niederlagen.  
 Denn diese Bedingung wurde in jedem der letzten vier Serie-A-Heimspiele der „Bianconeri“ gegen diesen Gegner erfüllt – Parma weiß sich also zu wehren!   
 Dabei ist zumindest in rein tabellarischer Hinsicht allergrößte Zuversicht im Lager der Nerazzurri angebracht: Während es die Alte Dame nach den ersten 7 Spieltagen gerade einmal auf 8 Zähler bringt, weist das Konto der Gastgeber bereits die doppelte Ausbeute von 16 Punkten aus. 
  In Abwesenheit der verletzten Mertesacker, Paulista und Koscielny bemühten sich Chambers und Holding vergeblich, den Laden der Gunners zusammenzuhalten: Der Kontrollverlust nach dem Wiederanpfiff war maßgeblich auf die fehleranfällige Innenverteidigung zurückzuführen.  
 Mit ihrem Sieg in der Supercoppa gegen Meister und Pokalsieger Juventus haben die „Laziali“ allerdings ein Ausrufezeichen gesetzt. Ob die Mannschaft von Trainer Simone Inzaghi aber stark genug ist, Juve die gesamte Saison über Paroli bieten zu können, darf bezweifelt werden. Vor allem, da Lazio mit Lucas Biglia seinen Kapitän ziehen hat lassen.  

 Jedoch spricht der Trend auch diesbezüglich leicht für Spanien, das gegen die Equipe Tricolore vor dem Wiedersehen in St. Denis auf eine Serie von drei ungeschlagenen Partien (zwei Siege, ein Remis) verweisen kann.  
 Allerdings ließ sich die Konkurrenz nicht abschütteln und die erste Niederlage, ein 0:1 im Heimspiel gegen Juventus am Dezember 2017, hatte sogleich den Verlust der Tabellenführung zur Folge.  
  „Napoli ist in Topform, doch wir verfügen über reichlich Qualität, um die Tabellenspitze bald zurückzuerobern.“ 
  „Ein fantastisches Ende für dieses Spiel“, schwärmte Klopp nach dem zweiten Liga-Sieg in weniger als drei Tagen. „Diese Spielansetzungen sind wirklich hart.“ Und nun steht auch noch das Cup-Derby gegen den Stadt-Rivalen auf dem Programm.  
 Aufgrund dessen sind sich auch die Wettanbieter etwas uneinig. Es tendieren zwar alle zu einem Sieg von Liverpool, jedoch sind auch die Siegquoten der Mannschaft von Jürgen Klopp mit über 2,00 hoch angesiedelt.